ELSTER-Zertifikat beantragen: Registrierung Schritt für Schritt

Ein ELSTER-Zertifikat ist die Zertifikatsdatei (Endung .pfx), mit der du dich in Mein ELSTER anmeldest. Du bekommst sie, indem du dich bei ELSTER registrierst: Daten eingeben, E-Mail bestätigen, dich per Brief oder online identifizieren, den Zugang mit Aktivierungs-ID und Aktivierungs-Code aktivieren und dann mit eigenem Passwort die Zertifikatsdatei erstellen und speichern. Mit der Identitätsprüfung per Brief kommt der Aktivierungs-Code per Post – plane dafür Zeit ein. Mit der Online-Identitätsprüfung kannst du dein Benutzerkonto noch am selben Tag erstellen.

Zuletzt aktualisiert: 26. Oktober 2026

Das Wichtigste in Kürze

Was es ist: eine passwortgeschützte Datei (.pfx) für den Login in Mein ELSTER. ELSTER empfiehlt als Standard die ElsterSecure-App; die Zertifikatsdatei findest du unter „Andere Login-Optionen“.
Vier Schritte: persönliche Angaben, E-Mail verifizieren, identifizieren, Zugang erstellen.
Identifizierung: per Brief (Aktivierungs-ID per E-Mail, Aktivierungs-Code per Post) oder online mit Personalausweis, noch am selben Tag.
Wichtig: Zertifikatsdatei nur abspeichern, nicht öffnen oder importieren – und das Passwort sicher aufbewahren.
Verloren oder abgelaufen? Mit einer Zugangserneuerung bekommst du eine neue Login-Option.

Was ist ein ELSTER-Zertifikat?

Mit der Registrierung bei ELSTER legst du ein Benutzerkonto („Mein ELSTER“) an. Für den sicheren Login richtest du im letzten Schritt einen Zugang ein. Bei der Login-Option Zertifikatsdatei legst du den Namen der Datei und das Passwort selbst fest und meldest dich künftig mit der passwortgeschützten Zertifikatsdatei (Endung „.pfx“) an. Das Passwort schützt den Zugriff auf den privaten Schlüssel in der Datei (ELSTER-Hilfe).

Die Sicherheit der Datei hängt am Passwort: Eine Zertifikatsdatei könnte unbemerkt kopiert werden, zum Beispiel durch Phishing, dann ist das Passwort der einzige Schutz. Es kann 10 bis 128 Zeichen lang sein (ELSTER-Hilfe).

Welchen Kontotyp wähle ich als Unternehmer?

Die ELSTER-Hilfe unterscheidet „Für eine Privatperson“ und „Für eine Organisation“. Für Soloselbstständige und Einzelunternehmer ohne Kapitalgesellschaft und ohne Angestellte empfiehlt ELSTER den Kontotyp „Für eine Privatperson“. Beschäftigst du Angestellte oder erklärst du für einen Verein oder eine Verwaltung, ist „Für eine Organisation“ vorgesehen. Dort gibst du statt der Identifikationsnummer das Bundesland, die Steuernummer der Organisation und Kontaktdaten des Ansprechpartners an. Mehr zur Registrierung als Unternehmen: ELSTER-Registrierung für Unternehmen.

So beantragst du das Zertifikat: die vier Schritte

Persönliche Angaben. Bei „Für eine Privatperson“: Identifikationsnummer, Geburtsdatum, E-Mail-Adresse und Benutzername. Bei „Für eine Organisation“: Bundesland, Steuernummer der Organisation, Kontaktdaten und Benutzername.
E-Mail-Adresse verifizieren. Du bekommst eine E-Mail mit einem sechsstelligen Verifizierungscode, den du auf der Mein-ELSTER-Seite eingibst und absendest.
Identifizieren. Du hast die Wahl zwischen Brief und Online-Identitätsprüfung. Per Brief bekommst du die Aktivierungs-ID per E-Mail (ein 18-stelliger Code) und getrennt per Post den Aktivierungs-Code, an die bei der Meldebehörde oder Finanzverwaltung gespeicherte Anschrift. Online geht es mit dem Personalausweis über die Nect-Wallet-App oder die Online-Ausweisfunktion (AusweisApp, NFC-fähiges Smartphone oder Kartenlesegerät und Ausweis-PIN); dein Konto kannst du dann noch am selben Tag erstellen.
Zugang erstellen und erstmals einloggen. Bei der Identitätsprüfung per Brief aktivierst du den Zugang mit den beiden Aktivierungsdaten über den Link in der E-Mail. Dann richtest du die Login-Option ein. Wählst du die Zertifikatsdatei, legst du Namen und Passwort fest, lädst die Datei herunter und loggst dich zum Abschluss einmal mit ihr ein.

Registrierung nur mit E-Mail-Adresse

Hast du noch keine Steuernummer von deinem Finanzamt, kannst du ein Benutzerkonto auch nur mit einer E-Mail-Adresse erstellen – das wird bei der Login-Option Zertifikatsdatei angeboten. Du kannst dann aber nur den Fragebogen zur steuerlichen Erfassung ausfüllen und übermitteln; andere Formulare oder Funktionen gibt es zunächst nicht. Sobald dir die Identifikationsnummer oder die Steuernummer deiner Organisation bekannt ist, schaltest du in Mein ELSTER unter „Mein Benutzerkonto“ die Funktionen eines vollwertigen Benutzerkontos frei; dafür kommen eine E-Mail mit Aktivierungs-ID und ein Brief mit Aktivierungs-Code (ELSTER-Hilfe). Wie du die Steuernummer bekommst: Steuernummer beantragen; wo du sie findest: Steuernummer herausfinden.

Zertifikat verloren, Passwort vergessen oder abgelaufen

Kannst du dich nicht mehr einloggen – etwa weil du das Passwort vergessen oder die Zertifikatsdatei verloren hast –, kannst du den Zugang erneuern. Dabei wird deine Identität geprüft (online oder per Brief), und am Ende erhältst du eine neue gültige Login-Option (ELSTER-Hilfe). Auch ein abgelaufenes Zertifikat lässt sich so erneuern; ELSTER bietet dafür die Seite „Login wieder ermöglichen“ an. Während der Zugangserneuerung kannst du dein aktuelles Zertifikat sperren; ein gesperrtes Zertifikat bleibt gesperrt.

Hast du den Verdacht, dass jemand die Datei unbefugt kopiert hat, änderst du das Passwort nach einem Login unter „Mein Benutzerkonto“. Dabei wird eine neue Zertifikatsdatei ausgestellt, und die alte wird automatisch ungültig.

Häufige Fehler

Falsche oder erfundene E-Mail-Adresse. Dann erhältst du die Aktivierungs-ID nicht und musst die Registrierung gegebenenfalls wiederholen. Schau auch im Spam-Ordner nach; ELSTER rät, den Absender portal@elster.de zur Liste erlaubter Absender hinzuzufügen.
Falsches Geburtsdatum. Dann kann der Aktivierungs-Code nicht automatisiert per Brief erzeugt und versendet werden. Das Mindestalter für Mein ELSTER beträgt 18 Jahre.
Die Zertifikatsdatei öffnen oder importieren. ELSTER sagt: nur abspeichern, nicht auf dem PC öffnen oder importieren.
Dateiendung ändern. Pfad und Dateiname darfst du ändern, die Endung „.pfx“ musst du beibehalten.
Mehrere Zugänge verwechseln. Hast du mehrere persönliche Zugänge, wähle beim Login die richtige Zertifikatsdatei.
Neu registrieren, obwohl es ein Konto gibt. Existiert zu deiner Identifikationsnummer schon ein Benutzerkonto, ist eine neue Registrierung nicht möglich – dann machst du eine Zugangserneuerung.

So geht's mit VAT GPT

Hast du deine Zertifikatsdatei, kannst du in VAT GPT Pro die OSS-Meldung prüfen und senden: Dort wählst du deine ELSTER-Zertifikatsdatei (.pfx oder .p12) aus und gibst das Passwort ein. VAT GPT verwendet beides laut Hinweis in der App nur für diese einzelne Sitzung und löscht es danach sofort; es wird nicht gespeichert. Die Voranmeldung und deine weiteren Erklärungen laufen so:

Dateien hochladen: deine Amazon- oder eBay-CSV-Berichte und deine Rechnungen. Die KI liest Beträge, Länder und Steuersätze aus.
Ergebnis prüfen: VAT GPT schlüsselt die Umsatzsteuer für Deutschland und die EU (OSS) auf und erstellt die Voranmeldung – monatlich oder vierteljährlich. Du prüfst und bestätigst.
Senden: mit VAT GPT Pro über ELSTER direkt ans Finanzamt.

Mit Go nutzt du 30 Tage lang alle Pro-Funktionen kostenlos. VAT GPT kennenlernen oder gleich ein Konto erstellen. Zur Frage, ob du ELSTER direkt oder Software nutzt: ELSTER oder Software?.

Was VAT GPT nicht macht

VAT GPT ist keine Steuerberatung.
VAT GPT beantragt und erstellt kein ELSTER-Zertifikat für dich: Die Registrierung machst du selbst bei ELSTER.
VAT GPT stellt keine Identitätsprüfung und verschickt keine Aktivierungsdaten; das tut ELSTER.
Den Fragebogen gibt es in VAT GPT nur für Einzelunternehmen, nicht für Personen- oder Kapitalgesellschaften (zum Beispiel GbR, UG, GmbH).

Was kostet VAT GPT?

Free (Grundfunktionen, kostenlos), Go (30 Tage kostenlos mit allen Pro-Funktionen), Pro 49 € pro Monat oder 444 € pro Jahr, jeweils inkl. MwSt.

Häufige Fragen

Was ist ein ELSTER-Zertifikat? Eine passwortgeschützte Zertifikatsdatei (.pfx), mit der du dich in Mein ELSTER anmeldest (ELSTER-Hilfe).

Wie lange dauert die Registrierung? Mit der Online-Identitätsprüfung kannst du das Benutzerkonto noch am selben Tag erstellen. Bei der Prüfung per Brief schickt ELSTER den Aktivierungs-Code per Post; eine feste Dauer nennt die ELSTER-Hilfe nicht.

Muss ich die Zertifikatsdatei importieren? Nein. ELSTER bittet darum, sie nur abzuspeichern und nicht auf dem PC zu öffnen oder zu importieren.

Was, wenn ich die Datei oder das Passwort verloren habe? Mit einer Zugangserneuerung (Identitätsprüfung online oder per Brief) bekommst du eine neue gültige Login-Option.

Kann ich mich ohne Steuernummer registrieren? Ja, nur mit E-Mail-Adresse. Dann kannst du zunächst nur den Fragebogen zur steuerlichen Erfassung übermitteln.

Muss ich für Mein ELSTER die Zertifikatsdatei wählen? Nicht zwingend: ELSTER empfiehlt die ElsterSecure-App als Schlüssel; die Zertifikatsdatei ist eine der weiteren Login-Optionen. Welche Anmeldeart eine Software verlangt, steht bei der jeweiligen Software.

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